Animais Fantásticos

Será que o seu cachorro ou uma revoada de aves nas cercanias é capaz de prever uma tempestade? Existe prova científica para esse tipo de alegação? E, ainda mais interessante, se os animais são capazes de prever o clima, será que devemos deixar de­ prestar atenção aos meteorologistas e começar a observar o comportamento dos animais nos zoológicos ou em nossos quintais?

As implicações de uma revelação como essa certamente teriam imenso impacto sobre as vidas cotidianas das pessoas. Ainda mais porque essas previsões poderiam ser especialmente valiosas em caso de eventos catastróficos como terremotos, maremotos ou desastres naturais raríssimos, como o tsunami que varreu o Sudeste Asiático em 26 de dezembro de 2004.

Istock Como outras aves, o albatroz é bastante afetado por mudanças no tempo. E será, que, por isso, eles conseguem prever alguma coisa?

Uma das coisas que examinaremos é um fenômeno amplamente observado (ainda que não comprovado cientificamente) -- se bem que o imenso maremoto tenha matado mais de 200 mil pessoas, praticamente nenhum animal selvagem pereceu (com a exceção de animais enjaulados ou confinados que estavam no caminho da água). Observadores reportam que os animais parecem ter recebido algum aviso, com antecedência de horas ou segundos, não importa, que permitiu que eles, e as pessoas que seguiram seu exemplo, tivessem a oportunidade de encontrar segurança.

A aparência pode dizer tudo?A maioria das alegações de que animais prevêem o clima se relaciona a mudanças de comportamento. Mas a aparência de alguns animais leva certas pessoas a imaginar se não estamos contemplando um sistema vivo de radar Doppler.
Uma dessas criaturas é a taturana. Algumas pessoas acreditam que esse inseto peludo, que na primavera se transforma em mariposa, é capaz de prever a severidade do inverno que se aproxima. De acordo com o folclore, se a listra marrom central da lagarta for longa, o inverno não será difícil. Se ela apresentar duas listas negras mais longas que a listra central, uma de cada lado, melhor se preparar para o frio.
Será que essa lagarta tem capacidade inata de avaliar a força do clima nas estações vindouras? De forma alguma. Um cientista que estudou as criaturas por anos abandonou o projeto de pesquisa. Ele descobriu dois grupos de taturanas que viviam perto um do outro. As aparências físicas desses grupos se contradiziam completamente, e isso descarta a possibilidade de que as listras prevejam a severidade do inverno.