Animais Fantásticos

Um pavão (em inglês) sem penas é como um rei sem ­coroa, um tigre (em inglês) sem listras, um cowboy sem botas. O pavão macho por muito tempo simbolizou beleza, realeza e vaidade. Como muitas aves machos, a aparência do pavão brilha mais que a da pavoa recatada e ele exibe suas famosas penas para enlouquecer as fêmeas.
Mas todo ano, no fim do verão, o pavão sacode a cauda e toda aquela plumagem maravilhosa vai caindo aos poucos. Esse processo, chamado de muda, é comum na vida da maioria dos pássaros. As penas podem envelhecer e perder sua funcionalidade, e como elas não se auto-regeneram, com o tempo acabam sendo inteiramente substituídas [fonte: Cornell Laboratory of Ornithology (em inglês)].

Esse processo de muda é o mesmo tipo de mudança biológica que ocorre quando as cobras trocam de pele. Os hormônios estimulam o início do processo, programado para depois do período de acasalamento, levando em conta a energia necessária para o crescimento das novas penas [fonte: Cornell Laboratory of Ornithology (em inglês)].

Em aproximadamente sete meses - a tempo para o próximo período de acasalamento - as plumas do pavão nascerão novamente, mais longas e cheias. A cauda atinge o ponto máximo de desenvolvimento por volta dos seis anos [fonte: Hopkins (em inglês)]. Na verdade, as penas de um pavão adulto podem chegar a mais de 1,5 m de comprimento [fonte: National Zoo (em inglês)]. Devido ao aumento de tamanho das penas, o pavão é um dos maiores pássaros que existe.

No entanto, quando as penas velhas caem, as pessoas não se desfazem delas. Remontando aos fenícios durante o período bíblico, o pavão foi tirado de seu habitat natural na Índia e países vizinhos e levado para residências reais [fonte: National Zoo (em inglês)]. Espécies diferentes de pavão apresentam coloração azul, verde, branca, marrom clara ou roxa, mas o pássaro azul e verde da Índia é o mais comum. Lá, ele não é apenas o pássaro nacionalmente protegido, mas é também considerado sagrado dentro da religião hindu. Mesmo nos dias de hoje, os criadores de pavão guardam as mudas para vendê-las enquanto há procura dessas penas pelas indústrias de decoração e moda.

Qual é o segredo dessas penas tão adoradas?